La nécessaire autocritique du monde du football

La nécessaire autocritique du monde du football

Editorial. L’arrêt, pour cause de coronavirus, de la saison 2019-2020 de Ligue 1 et Ligue 2 devrait être l’occasion pour les dirigeants du football professionnel de repenser leur modèle économique.

Editorial du « Monde ». Elle a fini par plier, d’assez mauvaise grâce. Le premier ministre, Edouard Philippe, n’avait pas laissé beaucoup de marge de manœuvre à la Ligue de football professionnel (LFP) en affirmant, mardi 28 avril, lorsqu’il a présenté son plan de déconfinement, que la saison 2019-2020 des sports professionnels ne pourrait pas reprendre. La décision du conseil d’administration de la LFP, jeudi 30 avril, de clore définitivement les saisons de Ligue 1 et de Ligue 2, suspendues depuis le 8 mars à cause des risques sanitaires, était inévitable.

Les Français vont donc devoir se passer de matchs de championnat de football au moins jusqu’au début de la saison prochaine, le 22 août. C’est l’un des nombreux sacrifices que leur impose cette crise sans précédent. Dans le monde entier, de grands événements culturels et sportifs sont annulés ou reportés, à commencer par les Jeux olympiques de Tokyo, reprogrammés en 2021. Le Tour de France a été retardé de deux mois.

Les professionnels du football, pourtant, pensaient pouvoir faire exception et insistaient pour reprendre la compétition, même à huis clos. Il a fallu que la ministre des sports, Roxana Maracineanu, précise que l’industrie du sport n’était « pas prioritaire dans notre société » dans la phase de déconfinement.

Si les responsables du foot professionnel tenaient tant à mener la saison à son terme – comme leurs collègues européens, il est vrai, qui, hormis aux Pays-Bas, espèrent encore –, c’est parce que des centaines de millions d’euros, en droits de retransmission télévisée, sont en jeu. Cet argent pèse lourd dans les budgets des clubs (en moyenne 36 % en Ligue 1).

Le gouvernement s’est engagé à soutenir les clubs en difficulté. Mais, alors que l’ensemble de l’industrie culturelle est menacé, que les cafés et restaurants ne savent même pas quand ils pourront rouvrir, que des dizaines de milliers de travailleurs du tourisme vont devoir se serrer la ceinture, peut-être le moment est-il venu pour les dirigeants du football professionnel de faire une pause et de reconsidérer leur modèle économique.

Voilà un secteur qui brasse des millions depuis vingt ans et qui n’a pas pris la peine d’assurer ses arrières en prévision des jours mauvais. Voilà des clubs où, selon un calcul effectué par L’Equipe, le salaire moyen est de 94 000 euros brut par mois. Voilà un sport, certes extrêmement populaire, que la hausse constante des droits télévisés, l’envol des prix des transferts des joueurs et les commissions versées aux agents ont transformé en empire financier. Et voilà des clubs, y compris de Ligue 1, comme le PSG, l’OM, Monaco, Reims, Nice ou Brest, qui ont demandé à bénéficier du dispositif du chômage partiel, c’est-à-dire de l’aide de l’Etat, pendant la pandémie.

Partout dans le monde, la violence de la crise liée au coronavirus pousse des responsables à remettre en question leur mode de fonctionnement. Pourquoi le football professionnel échapperait-il à cette introspection ? L’énormité des sommes en jeu a terni son image. Il pourrait commencer par obtenir des concessions salariales des joueurs, qui allégeraient les dépenses des clubs dans cette période sans recettes. C’est ce qu’ont déjà fait quelques clubs européens, comme la Juventus Turin, le FC Barcelone et le Bayern Munich.

On aurait d’ailleurs beaucoup aimé entendre les grands joueurs des clubs français, eux qui ont tant d’écho, prendre leur part de solidarité dans cette crise. Une occasion de réduire la fracture entre le football professionnel et le grand public a, malheureusement, été manquée.

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